Слева: простой чашевидный кратер 4,1 км в диаметре, расположенный 78.8ºN, 346.3ºE. Солнечное освещение с юга. Справа: сложный кратер 51,5 км в диаметре, расположен 2.3ºN, 121.4ºE. Освещение с востока
Знание планеты требует хорошего знания особенностей ее поверхности. С помощью исследования размеров ударных кратеров ученые могут узнать важную информацию, такую как происхождение и развитие поверхности Меркурия.
Размер, форма и структура кратеров являются общими признаками, присущими большинству тел Солнечной системы. Поняв физику того, как они были образованы, исследователи могут сделать важнейшие выводы при помощи моделирования. Их лабораторные эксперименты и числовое моделирование способны сделать качественные оценки кратеров в планетарном масштабе.
Почему исследование кратера Меркурия настолько важно? Возможно, потому что его поверхностное гравитационное ускорение (3,7 м/с2) почти идентично марсианскому. В этом случае, сила тяжести играет важную роль, в качестве влияния на «диаметр прохождения». Согласно исследованию: «Простые кратеры обычно чашевидной формы, тогда как сложные кратеры имеют террасированные стенки и могут иметь центральный пик. Если бы сила тяжести была доминирующим фактором, управляющим диаметром прохождения, то можно было бы ожидать, что этот диаметр схож на Меркурии и Марсе». Эти диаметры прохождения, наблюдаемые на Меркурии, очень важны, потому что они дают нам подсказки о марсианском твердом поверхностном слое. Их различие может означать более слабую поверхность за счет приповерхностного льда.
The Mercury Laser Altimeter (MLA) и Mercury Dual Imaging System (MDIS) на космическом корабле MESSENGER усиленно работают, делая необходимые фотографии для изучения кратеров. Мы теперь может получить вид центральных пиков, стенок и наклонов. Кроме того, мы получаем краткое измерение диаметров. Как и с Луной, исследователи могут теперь сделать оценки относительно глубины кратеров, измеряя тени.
Источник: Messenger News
