Телескоп Гершель (Herschel) теперь включил все свои инструменты, приняв несколько “пробных” изображений от каждого. Астрономы Herschel сказали, что они были “поражены” результатами, признавшись: “эти наблюдения показывают, что инструменты Herschel работают за пределами всех ожиданий. Они обещают богатые открытия для астрономов”. Изображения, которые вы видите выше, были получены с помощью Спектрального и Фотометрического Приемника Отображения Гершеля (SPIRE, две галактики, M66 и M74). Галактики получились достаточно хорошо, предоставив астрономам свое лучшее отображение в этих длинах волны. А что это на заднем плане? Другие более отдаленные галактики!
Вот три изображения M74, сделанные в трех различных длинах волны. Первое зеркало Herschel составляет 3.5 м. в диаметре, почти в четыре раза большем, чем у любой другого предыдущего инфракрасного космического телескопа. Это дает повод ожидать, что мы получим более великолепные изображения, а следовательно и данные.
Ученые использовали инструмент телескопа под названием HIFI (Herschel’s Heterodyne Instrument for the Far-Infrared), чтобы найти теплый молекулярный газ, нагретый новорожденными массивными звездами в области DR21 (в созвездии Лебедь). В этой области им удалось наблюдать ионизированный углерод, угарный газ и воду.
HIFI обеспечил превосходные данные, передавая информацию относительно состава области с беспрецедентной точностью. Он работает, “изменяя масштаб изображения” на определенных длинах волны, показывая различные спектральные “линии”, которые представляют как бы отпечатки пальцев атомов и молекул и даже физических условий наблюдаемого объекта. Это делает его мощным инструментом для изучения роли газа и пыли в формировании звезд, планет и развития галактик.
Инструмент под названием Photodetector Array Camera and Spectrometer (PACS) продемонстрировал Туманность Кошачий Глаз, созданную умирающей звездой. Умирающие звезды создают невероятные туманности, обогащая межзвездную среду тяжелыми химическими элементами. Но как первоначально сферическая звезда производит такую сложную туманность? Дальнейшие наблюдения с PACS должны помочь ответить на подобные вопросы.
Инструменты Herschel будут теперь проверены и откалиброваны, и официальная миссия должна начаться ближе к концу ноября.
Источник: ESA