Это смоделированное компьютером изображение показывает сверхмассивную черную дыру в ядре галактики. Черная область в центре представляет собой горизонт событий черной дыры, где ни один свет не может вырваться из гравитационной хватки массивного объекта. Мощная гравитация черной дыры искажает пространство вокруг нее, как кривое зеркало. Свет от фоновых звезд растягивается и размывается, когда звезды скользят мимо черной дыры. Авторы и права: НАСА, ЕКА, Д. Коу, Дж. Андерсон и Р. ван дер Марель (STScI).
В созвездии Голубя удалось обнаружить редкий компактный объект, чья масса занимает промежуточное положение между тяжелейшими пульсарами, вращающимися нейтронными звездами, и самыми легкими черными дырами.
Об этом сообщила пресс-служба Манчестерского университета со ссылкой на статью в научном журнале Science.
«Масса этого небесного тела превышает солнечную в 2,1-2,7 раза, что позволяет отнести его к категории объектов из «провала масс» между черными дырами и нейтронными звездами. Это означает, что он является или невозможно тяжелым пульсаром, или рекордно легкой черной дырой. Мы предполагаем, что он возник в результате слияния двух более легких нейтронных звезд», — говорится в исследовании.
Открытие было совершено группой астрономов под руководством профессора Манчестерского университета Бена Стапперса при наблюдении за древним шаровым скоплением NGC 1851, которое расположено в созвездии Голубя на расстоянии 40 тыс. световых лет от Солнечной системы. В этой группе звезд ученые обнаружили крайне необычную двойную звездную систему PSR J0514 4002E, которая вырабатывает вспышки радиоволн каждые 5 мс.
Астрономы проследили за этими вспышками при помощи телескопа MeerKAT, одной из двух половин крупнейшей в мире обсерватории SKA, и обнаружили, что PSR J0514 4002E состоит из двух объектов, чья общая масса превышает солнечную примерно в 3,88 раза. Это рекордно большое значение, которое примерно на одну массу Солнца превышает вес самых тяжелых пар нейтронных звезд, существующих в Млечном Пути.
Последующие наблюдения за PSR J0514 4002E показали, что одна из двух его половин обладает невозможно большой массой для нейтронных звезд: она примерно в 2,1-2,7 раза тяжелее Солнца, тогда как масса самых тяжелых пульсаров в Млечном Пути обычно не превышает 2,0-2,1 солнечной массы. Это позволяет отнести небесное тело к числу объектов из так называемого «провала масс» между пульсарами и черными дырами.
Пока ученые не могут сказать, чем является обнаруженный объект, так как им не удалось зафиксировать вспышек радиоволн и других форм излучения, позволяющих однозначно причислить его к числу нейтронных звезд или черных дыр. Последующие наблюдения за искривлением структуры пространства-времени в окрестностях PSR J0514 4002E, как надеются профессор Стапперс и другие астрономы, дадут точный ответ на этот вопрос и приблизят к разгадке тайны существования «провала масс».
О «провале масс»
Наблюдения за вспышками сверхновых и гравитационными волнами показывают, что между самыми тяжелыми пульсарами и самыми легкими черными дырами существует своеобразный «провал». Иными словами, светила «средней» массы почему-то крайне редко превращаются в черные дыры, и пока ученые не обнаружили ни одного подобного объекта в близких к нам регионах Млечного Пути и в соседних галактиках.
Это заставило астрофизиков задуматься о том, существуют ли различия в том, как заканчивают жизнь крупные и средние звезды и как эти расхождения могут влиять на процесс формирования черных дыр и нейтронных звезд. Соответственно, открытие черных дыр или каких-то других небесных тел внутри этого «провала» позволит ученым приступить к поискам ответов на эти вопросы.
Источник: ТАСС
