Телескоп Джеймса Кларка Максвелла (JCMT), который расположен на горе Мауна-Кеа (Гавайи), отпраздновал на прошлой неделе свое 25-летие. Главное 15-метровое зеркало телескопа было изготовлено в 1987 году из 276 отдельных алюминиевых фрагментов. Это сделало JCMT крупнейшим астрономическим телескопом в мире, предназначенным специально для работы в субмиллиметровом диапазоне.
JCMT оказался одним из первых субмиллиметровых телескопов, и он проложил дорогу в этой области. Одной из причин такого успеха являются его чувствительные приборы, которые позволили совершить некоторые ключевые открытия в астрономии. Один из самых первых инструментов под названием UKT14 показал молодые звезды, известные как объекты класса 0 (ноль), на самых ранних этапах их формирования. Это открытие имеет важнейшее значение для понимания того, как звезды образуются из облаков газа и пыли.
Первая в мире субмиллиметровая камера SCUBA работала на JCMT в течение 8 лет, и она позволила совершить открытие ранее неизвестных пыльных галактик, так называемых «SCUBA-галактик», изменив коренным образом наше понимание эволюции галактик в ранней Вселенной. SCUBA также подготовила первые изображения дисков вокруг близлежащих звезд, что могло указывать на наличие планетных систем. Все эти разнообразные открытия привели к значительным научным достижениям.
Путешествие JCMT в мир астрономических открытий продолжается. Всего несколько месяцев назад обсерватория обзавелась инструментом SCUBA-2, революционным преемником SCUBA, который уже привел к захватывающим научным результатам. В честь своего 25-летия, JCMT выпускает первые данные, полученные с помощью SCUBA-2. W51 — один из самых массивных регионов звездообразования в Млечном Пути. На снимке 850 микрон показана подробная морфология, которая состоит из плотных сгустков в тонких нитей.
JCMT входит в состав субмиллиметровой Радиотелескопической Обсерватории Калифорнийского Технологического Института в составе Обсерватории Мауна-Кеа.
Источник: Joint Astronomy Centre