Ученые, использующие прибор Mini-САР на индийском космическом корабле Chandrayaan-1, обнаружили запасы льда около Северного полюса Луны. Mini-САР нашел более 40 небольших кратеров со льдом. Эти кратеры имеют размер от 2 до 15 км в диаметре. Хотя общее количество льда зависит от его толщины в каждом кратере, предполагается, что на Луне может быть как минимум 600 миллионов метрических тонн льда.

«Скомпонованное фото из многократных измерений и данных, полученных с помощью инструментов лунных миссий, указывает, что на Луне происходят процессы формирования, перемещения, отстоя и сохранения воды», — сказал Пол Спудис (Paul Spudis), руководитель исследования в Lunar and Planetary Institute в Хьюстоне. «Новые открытия показывают, что Луна является еще более интересной научной, исследовательской и эксплуатационной целью, чем представлялось прежде».

В течение прошлого года mini-САР нанес на карту затененные полярные кратеры Луны, которые не видимы c Земли. Радар использует свойства поляризации отраженных радиоволн, чтобы охарактеризовать поверхностные особенности Луны. Результаты картографии показали залежи, имеющие радиолокационные характеристики аналогичные льду.

«После анализа данных наша научная команда определила строгий признак наличия льда, открытие, которое даст будущим миссиям новую цель исследовать и эксплуатировать Луну», — сказал Джейсон Крусэн (Jason Crusan), руководитель программы Mini-RF.

Результаты совместимы с недавними результатами других инструментов НАСА и вносят вклад в научное понимание множественных форм воды, найденных на Луне. Напомним, что ранее, Moon Mineralogy Mapper обнаружил молекулы воды в полярных областях луны, а LCROSS обнаружил водный пар.

Mini-САР и Moon Mineralogy Mapper — два из 11 инструментов на Chandrayaan-1. Результаты его данных публикуются в журнале Geophysical Research Letters.

Источник: NASA