В статье, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, исследователи из Стокгольмского университета изучили первую фазу звездообразования в далеких галактиках.
Изученные учеными скопления галактик настолько массивны, что искривляют световые лучи, проходящие через их центр, как и предсказывал Эйнштейн в 1915 году. А это, в свою очередь, создает своего рода эффект увеличительного стекла: изображения фоновых галактик увеличиваются.
Эффект увеличительного стекла вместе с разрешением космического телескопа Джеймса Уэбба позволил исследователям обнаружить звездные сгустки, очень компактные галактические структуры. Эти наблюдения, в свою очередь, открыли путь исследователям к изучению связи между образованием скоплений и эволюцией, а также ростом галактик через несколько миллионов лет после Большого взрыва.
Изображения от космического телескопа Джеймса Уэбба показывают, что теперь мы можем обнаруживать очень маленькие структуры внутри очень далеких галактик и что мы можем видеть эти скопления во многих из этих галактик. Телескоп меняет правила игры во всей области исследований и помогает ученым понять, как формируются и развиваются галактики.
Самая старая галактика, изученная в статье, находится так далеко, что мы видим, как она выглядела 13 миллиардов лет назад, когда Вселенной было всего 680 миллионов лет.
Изображение скопления галактик (SMACS0723) выше сделал космический телескоп Джеймса Уэбба. Пять увеличенных галактик находятся так далеко, что мы наблюдаем их такими, какими они были, когда Вселенной было от одного до пяти миллиардов лет. Сегодня Вселенной 13,7 миллиарда лет.
Источник: Adélaïde Claeyssens et al, Star formation at the smallest scales; A JWST study of the clump populations in SMACS0723, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2023). DOI: 10.1093/mnras/stac3791