Многие из нас полагают, что Марс имеет красный цвет, поскольку его поверхность подверглась коррозии от воды, которая когда-то затопляла красную планету. Наличие красного железняка, найденного орбитальными аппаратами и исследуемыми марсоходами, объясняется тем, что когда-то на Марсе присутствовала вода. Однако согласно новому исследованию, все могло быть не так.
Исследование доктора Джонатана Меррисона из Орхуса, которое он провел в Лаборатории Моделирования, показывает, что красная пыль, покрывающая Марс, может быть сформирована продолжающимся размолом поверхностных скал. Жидкая вода не должна играть существенную роль в процессе формирования красной пыли.
“В действительности Марс между своими белыми полярными шапками должен выглядеть черным, потому что большинство скал в средних широтах являются базальтом”, – заметил Меррисон. “В течение многих десятилетий мы предполагали, что красноватые области на Марсе связаны с ранней водной историей планеты, и что, по крайней мере, в некоторых областях вода окисляла железо”.
Но как оказалось, даже при том, что пыль является вездесущей, мы полностью не понимаем ее физические, химические и геологические свойства.
Меррисон и его команда предприняли попытки получения точных данных о составе и минералогии Марса, чтобы понять структуру и развитие поверхностной окружающей среды и ее взаимодействие с атмосферой.
В своем недавнем лабораторном исследовании ученые из Лаборатории Моделирования Марса ввели новую технику, чтобы смоделировать транспортировку песка на Марсе. Они герметично запечатали песок (кварц) в стеклянных флягах и механически «болтали» их в течение нескольких месяцев, поворачивая каждую флягу десять миллионов раз. После этого переворачивания песка в течении семи месяцев почти 10% песка было стерто в пыль. Когда ученые добавили магнетит во флягу (оксид железа присутствует в марсианском базальте), они были удивлены, увидев, что он становится более красным.
“Последующий анализ материала фляги и пыли показал, что магнетит был преобразован в красный минерал красного железняка, через полностью механический процесс без присутствия воды на любой стадии этого процесса”, – сказал доктор Меррисон.
Как обычно это случается, далее исследование пройдет более тщательную экспериментальную и аналитическую работу. Но уже первые эксперименты показывают, что этот процесс происходит не только в воздухе, но также и в высушенной атмосфере углекислого газа, то есть в условиях, которые превосходно похожи на те, что присутствуют на Марсе. Это может также означать, что красноватая Марсианская пыль является недавней с геологической точки зрения.
Ученые во всем мире продолжают разрабатывать новые улучшенные компьютерные модели и земные тренажеры, чтобы попытаться проникнуть через тайны красной планеты.
“Моделируя условия и разрабатывая точные аналоги Марсианской окружающей среды, мы конечно получим более глубокое понимание ее пыльной природы. В частности развитие лучших аналогов Марсианской поверхности и атмосферы жизненно важно в интерпретации наблюдений, сделанных на Марсе аппаратами, кроме того они также послужат руководством для следующих экспериментов”, – сказал доктор Меррисон.
Меррисон представил свои результаты на европейском Планетарном Научном Конгрессе на прошлой неделе.
Источник: Europlanet
Кварц обычно содержит микропримеси воды и газа, преимущественно СО2; возможно, кварцевая пыль SiO2, Н2О и СО2, все эти три соединения, богатые кислородом, окисляют магнетит. Но базальт, главная горная порода поверхности Марса, кварца не содержит. Обилие оксидов железа в “песке” Марса (18%) связано с окислением железа силикатов в базальтах. Для этого необходимы вода и свободный кислород. Количественно роль предложенного Меррисоном процесса “окисления” магнетита кварцем для Марса ничтожна.