Изображения недавних кратеров, сделанные Камерой HiRISE с Орбитального Разведавательного аппарата Марса (MRO), показали ученым лед на полпути между Северным полюсом и экватором Марса. Эти новые изображения являются первыми фотографиями, которые демонстрируют доказательства наличия льда в намного более низких широтах, чем полюса. Удивительно, что белый лед возможно состоит из 99% чистой воды!
“Мы знали, что был лед под поверхностью в высоких широтах Марса, но мы обнаружили, что он простирается намного ближе к экватору, чем мы думали, основываясь на данных о климате Марса”, – сказал Шэн Бирн (Shane Byrne) из Аризонского университета, участник проекта HiRISE.
“Другое удивительное открытие — насколько чист лед, обнаруженный у основания этих кратеров, образованных воздействием метеорита”, – сказал Бирн. “Предположение прежде состояло в том, что лед накапливается ниже поверхности между зернами почвы, таким образом было бы 50/50 соединений грязи и льда. Но мы выяснили, что смесь следующая — грязь приблизительно 1% и 99% лед”.
Ученые использовали несколько инструментов на MRO, чтобы сделать ряд изображений, обнаруживая и подтверждая очень чистый и яркий лед в кратерах, в пределах от 1,5 футов к 8 футам глубиной, на пяти различных Марсианских площадках.
Открытие этих “белых” кратеров началось в августе 2008 года, команда орбитального аппарата исследовала их изображения на любые темные пятна или другие изменения, которые не были видимы в более ранних изображениях той же самой области. Метеориты обычно оставляют темные отметки, когда они врезаются в покрытый пылью ландшафт Марса.
Несколько дней спустя в сентябре 2008, команда орбитального аппарата «CRISM» использовала свой Компактный Спектрометр Отображения Разведки для Марса и получила спектральное свидетельство льда.
В то время как открытие Финикса подповерхностного льда не было неожиданным, очень чистый лед намного ближе к экватору из-за случайных воздействий метеора стал самым неожиданным сюрпризом.
Есть несколько теорий о том, как слой такого чистого льда сформировался ниже поверхности Марса. Бирн сказал, что одна из самых многообещающих идей по этому поводу — этот лед на Марсе сформировался таким же образом как чистые ледяные хрусталики формируются ниже поверхности Земли. Этот процесс называют “вертикальными колебаниями мороза” на Земле, и он несет неприятности в большинстве мест, потому что портит дороги и стены, разрушает фундаменты зданий.
“Было бы очень интересно, если мы смогли бы обнаружить на Марсе процесс, который производил жидкую воду в сегодняшнем климате, и не только в некоторых из самых теплых областей планеты, но в некоторых из самых холодных областей в высоких широтах”, – сказал Бирн.
Источник: EurekAlert