На этой – возможно, в прямом смысле – последней фотографии кометы Еленина, сделанной 21 октября 2011 года, мы можем разглядеть “чрезвычайно слабые и разбросанные капли света”. Именно так астрономы Эрнесто Гуидо (Ernesto Guido), Джованни Состеро (Giovanni Sostero) и Ник Ховес (Nick Howes) охарактеризовали останки кометы Еленина, которые им удалось зафиксировать.
Исследователи использовали два телескопа в Нью-Мексико, чтобы отснять снова то место, где должна была находиться комета. Трио астрономов надеется, что их коллеги по цеху подтвердят или опровергнут это изображение посредством дополнительных наблюдений.
Напомним, что комета Еленина должна была приблизиться к Земле на минимальное расстояние – 0,23 астрономической единицы (34,9 миллиона километров) – 16 октября. Однако уже в конце августа астрономы-любители, ведущие наблюдения за кометой, зафиксировали значительное снижение яркости ее ядра, что свидетельствовало о начале разрушения небесного тела.
Видео, полученное в ходе наблюдений, можно посмотреть на сайте Remanzacco Observatory.