Космической обсерватории Swift — больше известной своими исследованиями гамма-всплесков — удалось наблюдать пролет астероида 2005 YU55, который произошел на этой неделе в 324600 км от Земли, и запечатлеть его извилистую траекторию.

Это не первый раз, когда Swift наблюдал прохождение астероида. Космическая обсерватория наблюдала десять астероидов, в том числе Весту, которая в настоящее время изучается зондом «Рассвет» — и Шейлу, которая неожиданно оживилась в конце 2010 года после столкновения с гораздо меньшим астероидом.

Хотя астероид 2005 YU55 не представляет никакой угрозы столкновения с Землей, по крайней мере, в ближайшие столетия, такое близкое прохождение стало прекрасной возможностью изучить астероид с относительно небольшого расстояния. Наблюдения Swift помогут понять детали полета этого астероида, а также будущих опасных астероидов.

27-минутная запись была удачно разделена на 10-секундные экспозиции, из которых затем был смонтирован фильм. Это позволяет ученым изучать краткосрочные изменения яркости, вызванные вращением объекта. Для планетарных ученых это видео астероида 2005 YU55 в ультрафиолетовых длинах волны, недоступных для наземных телескопов, является настоящим сокровищем.

Источник: NASA