Ранее на этой неделе Европейское космическое агентство (ESA) выпустило новые изображения Марса, сделанные инструментами на борту космического корабля «Марс-Экспресс». Изображения в мельчайших деталях демонстрируют Купол Фарсида (Tharsis Tholus), который, как предполагается, является очень большим, потухшим и разрушенным вулканом.

Высота марсианского вулкана составляет 8 км, а основание имеет размеры примерно 155 x 125 км. Несмотря на свой впечатляющий размер, Купол Фарсида — это самый обычный средний вулкан на Марсе. Однако не размер вулкана делает его интересным для ученых. В центре вулкана находится  почти круглая (35 на 34 километра) кальдера. Отсюда самый волнующий вопрос: что привело к разрушению вулкана и образованию кальдеры?

Ученые пришли к выводу, что она образовалась после того, как давление лавы изнутри планеты перестало поддерживать склоны вулкана, и, поскольку лава закончила выходить на поверхность, вершина вулкана больше не смогла поддержать свой собственный вес. В результате вулкан разрушился, сформировав при этом большую кальдеру. Таким же образом, как считают исследователи, разрушились некоторые его секции.

Источник: ESA Press Release