В декабре 2010 года что-то необычное произошло с астероидом Шейла. За короткий период времени его внешний вид изменился очень сильно — появился хвост. Международная группа астрономов во главе с Фернандо Морено (Fernando Moreno) создала компьютерную модель, которая может объяснить эти странные изменения.

Согласно результатам, которые были опубликованы 7 октября на Европейском Планетарном Научном Конгрессе и Подразделении Планетарных Наук Американского астрономического общества, команда ученых выдвинула предположение, что астероид мог быть разрушен небольшим объектом. Морено и его коллеги вычертили кривую яркости хвоста Шейлы, чтобы посмотреть как она уменьшалась в течении недель. Их вывод заключался в том, что астероид Шейла или столкнулся с неизвестным объектом, или неизвестный объект ударил астероид, что привело к появлению его хвоста.

«Модель, которую мы создали, включает очень большое количество осколков выбрасываемых Шейлой», — объясняет Морено. «Мы учли гравитацию Солнца, давление радиации на отколотые части, а также гравитацию самой Шейлы, которая оказывала ощутимое воздействие на части в своей непосредственной близости».

Когда именно произошло разрушение? Первые признаки космического инцидента относили это событие к периоду между 11 ноября и 3 декабря 2001 года. Однако благодаря усовершенствованному исследованию, команда назвала дату в пределах 27 ноября 2010 года (+- 3 дня). Имея размер 110 км в поперечнике, Шейла не является очень большим астероидом, а это значит, что объект столкновения должен быть примерно 60-180 метров в диаметре.

Источник: EuroPlanet News