Международная команда астрономов с помощью космической обсерватории НАСА «Чандра» открыла крупнейшее из далеких скоплений галактик, которое назвали «El Gordo» («Толстяк»). Для этого открытия также использовались способности наземного телескопа в Атакаме (Чили).

Об открытии объявили на 219-й встрече Американского Астрономического Общества. В конференции, которая завершится в четверг, приняли участие около трех тысяч астрономов со всего мира.

Ученые определили, что колоссальный по своей массе объект расположен на расстоянии свыше семи миллиардов световых лет от Земли. Скоплению галактик было присвоено официальное название — ACT-CL J0102-4915, но прозвище у него испанское — «El Gordo» (Толстяк). Такое название не удивительно, ведь масса объекта — два квадриллиона солнц (это двойка с 15-ю нолями).

Это скопление является самым массивным, раскаленным, испуская больше рентгеновского излучения, чем любое другое, расположенное на подобном расстоянии или дальше.

— Фелипе Менантеу (Felipe Menanteau), руководитель научной работы из Университета Рутгерса в штате Нью-Джерси.

Отличительным свойством «Толстяка» оказалось наличие в нем двух скоплений взаимодействующих галактик, которые сталкиваются друг с другом со скоростью несколько миллионов километров в час. Ранее ученым был известен лишь один феномен такого рода — звездное скопление Пули, расположенное почти на четыре миллиарда световых лет ближе к Земле, чем «Толстяк”.

Скопления галактик являются крупнейшими во Вселенной объектами, которые связаны силой притяжения. Они образуются в результате соединения меньших кластеров галактик. То, как это происходит, зависит от количества темной материи и темной энергии в космосе. Изучение скоплений галактик могут пролить свет на эти загадочные субстанции.

Источник: JPL/NASA