Как стало известно из официальных источников: местом посадки для ровера Mars Science Laboratory (MSL), он же «Любопытство», будет кратер Гэйла (Gale). Информация просочившаяся несколько недель назад говорила о том, что кратер Гэйла оставался самым привилегированным из всех мест для миссии, но сегодня ученые лаконично объяснили, что именно заставило выделить его из четырех кандидатов. «Исследование Гэйла будет удивительным, к тому же это просто красивое место», — сказал Дон Самнер (Dawn Sumner), геолог в команде MSL.

Ровер будет посажен на поверхность Марса в августе 2012 года в том участке кратера, где есть обширный конус выноса осадочных пород, вероятно, сформированный потоком воды. Шансы обнаружить в этой местности примитивные микроорганизмы или хотя бы следы их существования в прошлом оцениваются как максимальные (НАСА справедливо полагает, что жизнь следует искать там, где была вода).

Кратер Гэйла — один из самых интересных объектов на поверхности Марса. В середине 154-километрового (в диаметре) кратера над нижней точкой его дна на 5,5 км поднимается конусовидная возвышенность, имеющая слоистую структуру (предполагают, что она формировалась в течение 2 млрд лет). Многие считают, что в древности в кратере постоянно существовало озеро, поскольку у основания центрального конуса встречаются глины и сульфаты, для формирования которых нужна вода.

На основе материалов НАСА