Лунный модуль Nova-C компании Intuitive Machines
Миниатюрная лаборатория, разработанная Открытым университетом (OU) при поддержке RAL Space, полетит в южный полярный регион Луны в составе проекта Prospect (ESA) для поиска летучих веществ, включая водяной лед, в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services.
NASA выбрало Intuitive Machines для доставки шести полезных грузов, которые углубят наше понимание Луны и ответят на ключевые вопросы о том, где и как летучие вещества могут быть найдены на поверхности Луны. Летучие вещества, такие как водяной лед, являются химическими компонентами, которые легко испаряются или испаряются при определенных условиях.
Prospect — это набор инструментов, которые будут бурить скважины глубиной не менее 1 метра в поверхности Луны, извлекать образцы и обрабатывать их в мини-лаборатории ProSPA. Сочетание роботизированного бура и пакета анализа образцов предназначено для выявления летучих веществ, застрявших под поверхностью при экстремально низких температурах до –150 °C.
Крис Хоу, руководитель группы производства и программного обеспечения в RAL Space, сказал: «Технология, лежащая в основе ProSPA, является результатом многолетнего сотрудничества между RAL Space и Открытым университетом, и мы рады, что этот последний этап приближает инструмент на один шаг к Луне. ProSPA не только будет опираться на наследие предыдущих проектов, таких как PITMS, но и полученные нами знания также будут способствовать будущим миссиям, углубляя наше понимание лунной поверхности. Это действительно захватывающий проект, в котором приятно участвовать».
Prospect является частью глобальных усилий по выявлению потенциальных лунных ресурсов для устойчивого долгосрочного присутствия человека на Луне.
Вода является ключевой целью: на поверхности или под ней могут быть концентрации замерзшей воды, особенно в полярных регионах Луны, что предполагают недавние измерения с орбиты. Информация о том, сколько воды присутствует и насколько она доступна, поможет спланировать будущие миссии с использованием лунных ресурсов.
Бур ProSEED уже прошел испытания в Италии, включая испытания, проведенные при очень низких температурах, под низким давлением и с использованием смеси имитатора лунного реголита и водяного льда. Эти испытания доказали, что бур способен проникать глубоко в твердый материал и успешно собирать образцы.
