Марсоход “Оппортьюнити” проведет несколько месяцев на участке, который получил неформальное название “Приют Грили” (Greeley Haven). Это название – дань памяти планетарному геологу Рональду Грили (1939-2011), который был участником различных научных исследований, в том числе марсианских.
Участок находится на освещенном склоне, что обеспечит ровер достаточным количеством солнечной энергии в зимнее время. Кроме того, это место предоставляет широкий диапазон работ для “руки” марсохода.
В отличии от своего близнеца, ровера “Спирит”, марсоход “Оппортьюнити” находится ближе к экватору, что позволяет ему не оставаться постоянно на освещенном склоне как в предыдущую зиму. Однако теперь солнечные панели марсохода покрыты тонким слоем пыли. Если в ближайшее время ветер не сдует пыль (что очень маловероятно), то команда исследователей примет стратегию, которая применялась в отношении “Спирита” на протяжении трех зимовок: оставаться на солнечном склоне. В течении нескольких месяцев до и после марсианского солнцестояния (30 марта 2012 года), когда на красной планете будут короткие дни, Солнце в северном полушарии будет проходить относительно низко, и “Оппортьюнити” будет работать на северном склоне.
В местечке “Приют Грили” планируется провести радио-научные исследования (они уже начались на этой неделе), сделать осмотр минеральных остатков на поверхности, а также создать цветную панораму (Панораму Грили). Радио-научные исследования изучат крошечные колебания во время вращения Марса, что позволит получить представление о ядре планеты. Это требует многих недель радиослежения.
Новое рабочее место “Оппортьюнити” расположено в секторе “Кейп Йорк” (Cape York) на краю кратера Эндевор. Марсоход достиг края этого кратера 5 месяцев назад.
Источник: NASA