Марсоход «Оппортьюнити» проведет несколько месяцев на участке, который получил неформальное название «Приют Грили» (Greeley Haven). Это название — дань памяти планетарному геологу Рональду Грили (1939-2011), который был участником различных научных исследований, в том числе марсианских.

Участок находится на освещенном склоне, что обеспечит ровер достаточным количеством солнечной энергии в зимнее время. Кроме того, это место предоставляет широкий диапазон работ для «руки» марсохода.

В отличии от своего близнеца, ровера «Спирит», марсоход «Оппортьюнити» находится ближе к экватору, что позволяет ему не оставаться постоянно на освещенном склоне как в предыдущую зиму. Однако теперь солнечные панели марсохода покрыты тонким слоем пыли. Если в ближайшее время ветер не сдует пыль (что очень маловероятно), то команда исследователей примет стратегию, которая применялась в отношении «Спирита» на протяжении трех зимовок: оставаться на солнечном склоне. В течении нескольких месяцев до и после марсианского солнцестояния (30 марта 2012 года), когда на красной планете будут короткие дни, Солнце в северном полушарии будет проходить относительно низко, и «Оппортьюнити» будет работать на северном склоне.

В местечке «Приют Грили» планируется провести радио-научные исследования (они уже начались на этой неделе), сделать осмотр минеральных остатков на поверхности, а также создать цветную панораму (Панораму Грили). Радио-научные исследования изучат крошечные колебания во время вращения Марса, что позволит получить представление о ядре планеты. Это требует многих недель радиослежения.

Новое рабочее место «Оппортьюнити» расположено в секторе «Кейп Йорк» (Cape York) на краю кратера Эндевор. Марсоход достиг края этого кратера 5 месяцев назад.

Источник: NASA