Близнецы-зонды GRAIL-A и GRAIL-B из миссии GRAIL готовы предпринять очередную научную экспедицию на Луну менее чем через месяц с мыса Канаверал во Флориде.
Зонды были тщательно проверены и заправлены для полета, а также смонтированы бок о бок на специально разработанном адаптере полезного груза. Во время следующего шага они будут помещены в специальную капсулу внутрь обтекателя полезного груза. Дуэт будет отправлен на свою стартовую площадку на следующей неделе 16 августа, где его присоединят к уже собранной ракете-носителю Дельта-2.
Запуск близнецов GRAIL намечен на 8 сентября в 8:37 (EDT) со Стартового Комплекса 17 на мысе Канаверал. Близнецы будут в пути примерно 4 месяца, и после входа в лунную орбиту два космических корабля окажутся на высоте 50 километров от лунной поверхности. Измеряя расстояние между аппаратами, которое будет меняться по мере того, как они проходят лунные гравитационные аномалии, ученые построят гравитационную карту спутника и получат представление о внутреннем строении Луны.