На протяжении долгого времени считалось, что планеты должны достаточно близко вращаться вокруг маленьких и тусклых звезд (красных карликов), чтобы иметь пригодную для жизни температуру. Однако новое исследование бросает вызов этому предположению. Согласно ему, маленькие звезды, так называемые красные карлики, могут иметь более обширные обитаемые зоны, пригодные для поддержания жизни.
Красные карлики, также известные как М-звезды, очень тусклы по сравнению с такими звездами, как наше Солнце, и имеют массу от 10 до 20% нашего светила. Они составляют примерно три четверти всех звезд в галактике, а недавно ученые обнаружили, что красные карлики встречаются намного чаще – не менее 80% от общего числа звезд.
Тот факт, что красные карлики так широко распространены, привлек внимание астробиологов. Тем более, что вокруг красных карликов все больше и больше обнаруживается планет – например, потенциально обитаемая “супер-Земля”, GJ 667Cb, недавно была найдена на орбите красного карлика GJ 667C.
Поскольку красные карлики весьма холодны по сравнению с нашим Солнцем, то планеты должны быть очень близки к ним, чтобы поддерживать жизнь – это расстояние намного меньше, чем расстояние между Меркурием и нашем Солнцем.
Однако такая близость к звезде может иметь свои недостатки. Например, гравитационное притяжение звезды может вызвать приливы, которые могли бы нанести ущерб такому миру, возможно, даже привести к так называемому сценарию “приливной Венеры”, при котором он теряет все свои поверхностные воды. Кроме того, молодые красные карлики с возрастом менее 3 миллиардов лет могут быть очень активными, выстреливая вспышками несколько раз в день, а это приводит к ультрафиолетовому излучению, которое может превышать нормальный для жизни уровень в 100-10000 раз и, возможно, стерилизовать поверхность соседней планеты или даже “содрать” ее атмосферу.
Теперь ученые обнаружили, что планеты могут быть пригодными для жизни, располагаясь подальше от красного карлика. Это, в свою очередь, увеличивает количество потенциально пригодных для жизни миров вокруг красных карликов.
Ученые обнаружили, что планеты вокруг красных карликов могут поглощать больше их света, чем считалось ранее, а значит их поверхность достаточно теплая для поддержания жизни. Отсюда следует, что внешний край обитаемой зоны вокруг красных карликов может быть увеличен на 10-30%.
Выводы исследования были подробно изложены 23 января в журнале “Astrobiology”.
Источник: Extending the Habitable Zone for Red Dwarf Stars