Концептуальное изображение Orion
В течение ближайших полутора лет специалисты будут заниматься окончательной сборкой пилотируемого аппарата: на нем установят двигатели, теплозащиту, бортовую электронику, системы электроснабжения, возвращения на Землю, другие приборы, агрегаты и системы.
Первое полетное испытание Orion состоится в 2014 году. Капсулу выведет в космос тяжелая ракета-носитель Delta-4. Беспилотному космическому кораблю, который в будущем будет способен брать на борт до четырех астронавтов, предстоит совершить два витка вокруг Земли по орбите высотой до 5,6 тысячи километров, после чего совершить спуск и приводнение в Тихом океане. В ходе теста предполагается проверить системы тепловой защиты и работу парашютов.
Специалисты НАСА надеются, что Orion успешно пройдет все необходимые испытания и станет основным многоцелевым пилотируемым кораблем для дальнейшего освоения космического пространства (в том числе доставит астронавтов на астероид).
