Американское космическое агентство НАСА отправило к Марсу зонд Maven, с помощью которого рассчитывает понять, как и почему планета потеряла свою атмосферу и воду.

Зонд стартовал на борту ракеты Atlas-V с мыса Канаверал в штате Флорида в 13:28 по местному времени (18:28 по Гринвичу).

В случае успешного полета космический аппарат весом в 2,4 тонны достигнет Марса через 10 месяцев.

Примерно через час после запуска верхняя ступень ракеты Atlas-V отправила зонд в самостоятельное космическое плавание. Аппарат открыл свои выдвижные панели с солнечными батареями и отправился к Марсу своим ходом.

Зонд Maven выйдет на эллиптическую орбиту вокруг Марса и при помощи восьми различных приборов будет анализировать химический состав и физические условия в верхних слоях атмосферы и ближнего околомарсианского космического пространства.

Эта информация поможет исследователям лучше понять историю климатических условий Марса начиная с периода несколько миллиардов лет тому назад, когда климат этой планеты был теплее и влажнее.