К МКС будет добавлена дополнительная Лаборатория

Видимо Международная космическая станция будет ещё больше. Согласно статье в Flight Global, НАСА и Итальянское космическое агентство (ASI) готовятся к подписанию соглашения о добавлении следующей лаборатории к МКС с помощью модифицированного многоцелевого модуля логистики (Raffaello) во время заключительной миссии Шаттла. Она будет присоединена в сентябре 2010 года во время STS-133 — миссии шаттла Endeavour. Идея первоначально была отвергнута, но в начале текущего года руководитель программы МКС Майкл Саффредини (Michael Suffredini) сказал, что место для дополнительного модуля в настоящее время пересматривается.

Спроектированный и построенный итальянцами — но принадлежащий НАСА — логистический модуль будет в состоянии поднять дополнительные запасные части и стойки. Модуль имеет 16 оборудованных стоек для его 9400 кг (20600 фунтов) груза, который может быть использован для проведения экспериментов.

Итальянское космическое агентство (ASI) заплатит ? 22 млн. (31,3 млн. долл. США) на модернизацию модулей, такую как защита от микрометеоритов. В свою очередь агентство гарантировало себе место в следующем экипаже и шесть МКС миссий для своего итальянского астронавта. Это три краткосрочных миссий и три-шесть экспедиций в месяц.

Flight Global сообщает: «ASI заявило, что может подтвердить своё намерение подписать соглашение. Один модуль станет постоянным элементом МКС. Это будет сделано ASI в сотрудничестве с ESA в качестве главного европейского партнера в программе МКС».

Экипаж для окончательного миссию, возможно, придется сократить с семи до пяти человек, с тем чтобы учесть дополнительный вес модуля.