Новая публикация под руководством НАСА показывает, что спутник Европа на большей части своей поверхности в изобилии содержит пероксид водорода. Авторы утверждают, что если пероксид с поверхности Европы смешивается с подповерхностным океаном, то это могло бы быть важной энергетической поддержкой для простых форм жизни, если такая там есть. Статья была опубликована недавно в журнале Astrophysical Journal Letters.

«Жизнь, как мы ее знаем, нуждается в жидкой воде и элементах, таких как углерод, азот, фосфор и сера, и она нуждается в некоторой форме химической или световой энергии для получения самой жизни», — сказал Кевин Хэнд (Kevin Hand), ведущий автор статьи. «Европа имеет жидкую воду и элементы, и мы думаем, что соединение, такое как пероксид, может быть важной частью в удовлетворении энергетической потребности. Наличие окислителей, как пероксид водорода, на Земле было важной частью роста сложной многоклеточной жизни».

В этой статье, написанной в соавторстве с Майком Брауном (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института в Пасадене, проанализированы данные в ближнем инфракрасном диапазоне света от Европы, которые были получены в течение четырех ночей в сентябре 2011 года с помощью телескопа Кек II на горе Мауна Кеа на Гавайях. Самая высокая концентрация пероксида, зафиксированная на Европе, составляет 0,12%, что примерно в 20 раз меньше концентрации перекиси водорода в аптеках.

Ученые считают, пероксид водорода является важным фактором для обитаемости мирового океана под ледяной корой Европы, потому что он распадается на кислород, когда смешивается с жидкой водой.

Подробности на IOP