Астрономы обнаружили первый “троянский” спутник Земли

Группой канадских астрономов был обнаружен “Троянский” астероид, опережающий Землю в ее движении по орбите вокруг Солнца. Астрономы, анализирующие данные от астероидного охотника WISE – который прекратил операции в феврале 2011 года – нашли астероид, получивший обозначение 2010 ТК7, а последующие наблюдения с Телескопом CFHT подтвердили открытие и загадочную орбиту объекта.

Небесное тело имеет в поперечнике около 300 метров и находится от Земли значительно дальше, чем Луна – примерно в 20 млн километров, хотя может отдаляться и на 50 млн.

Согласно расчетам ученых, астероид 2010 TK7 медленно двигается вокруг точки Лагранжа L4, совершая один круг примерно за 395 лет. Они также отметили, что орбита 2010 TK7 остается стабильной в течение, по меньшей мере, 10 тысяч лет.

С развитием наблюдательной астрономии в точках Лагранжа трех планет – Юпитера, Марса и Нептуна, были найдены астероиды, получившие название «троянские». Позднее ученые нашли астероиды, которые можно назвать спутниками Земли, летающими на ее орбите вокруг Солнца, однако истинных троянцев, привязанных к точкам Лагранжа, у Земли до последнего времени обнаружено не было.

“Эти астероиды обитают главным образом в светлое время суток, поэтому их трудно увидеть”, – сказал Мартин Коннорс (Martin Connors) из университета Атабаски в Канаде, главный автор новой статьи об открытии в выпуске журнала Nature 28 июля. “Но мы наконец нашли один, потому что у этого объекта необычная орбита, которая относит его дальше от Солнца, что не типично для “троянов”.

Анимация ниже, созданная учеными из НАСА, демонстрирует орбиту астероида 2010 ТК7:

По материалам CFHT