Миссия Dragonfly к Титану. Источник: NASA
NASA отложило запуск винтокрылого летательного аппарата Dragonfly к крупнейшему спутнику Сатурна — Титану. Теперь его старт запланирован на июль 2028-го. Изменения связаны с проблемами финансирования в агентстве. Принятие решения о выделении средств и определение плана полета ожидается весной 2024 года.
Перенос старта напрямую связан с неопределенностью финансирования — пока неизвестно, какой бюджет будет доступен агентству в 2024-2025 годах. Ожидается, что решение по Dragonfly будет принято весной 2024 года.
NASA запросило для Dragonfly $327,7 млн на 2024 финансовый год, что на 18% меньше, чем аппарат получил в 2023 году. Агентство планировало, что аппарат будет построен в соответствии с графиком и миссия начнется в июне 2027 года. В мае 2023 официальные лица агентства предупреждали, что запрошенное финансирование гораздо ниже того, которое было необходимо по их оценкам, и что они пересмотрят варианты бюджета и графика для предстоящего полета. После повторного рассмотрения бюджета, было принято решение перенести запуск на июль 2028 года — то есть на год позже, чем планировалось изначально.
NASA столкнулось с дефицитом финансирования во многих своих подразделениях. Так, ранее агентство запросило $3,38 млрд на 2024 год для отдела планетарных наук, но Палата представителей США одобрила выделение лишь $3,1 млрд, а законопроект Сената еще меньше — $2,68 млрд. На разработку Dragonfly в Сенате готовы выделить $327,7 млн в 2024 году, в то время как в документе Палаты представителей вообще не указаны затраты на этот проект.
При этом главным приоритетом NASA сейчас видит завершение строительства автоматической межпланетной станции Europa Clipper и ее запуск к спутнику Юпитера Европе в октябре 2024 года. Кроме того, из других приоритетных проектов названы космический аппарат NEO Surveyor для поиска околоземных астероидов и луноход VIPER, а также финансирование различных исследований.
По плану, Dragonfly должен будет совершить посадку на Титан, где будет искать признаки микробной жизни и исследовать то, насколько спутник Сатурна пригоден к жизни. Предполагается, что аппарат сможет осуществлять контролируемые полеты и обладать возможностью вертикального взлета и посадки.
Источник: NASA
