В 2025 году в космос должен отправиться зонд Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), разработчиком которого выступает NASA. Он полетит в точку Лагранжа L1 системы Земля — Солнце. Основной целью этой космической программы будет изучение гелиосферы.
Гелиосферой называется сферический пузырь вокруг Солнечной системы, в котором ощущается давление солнечного ветра — разнообразных частиц, летящих во все стороны от нашего светила. Для этого IMAP будет нести на себе 10 научных приборов.
Одним из них является большой межзвездный пылевой эксперимент (IDEX). Это устройство имеет форму барабана и предназначено для захвата и анализа крошечных частиц пыли из космоса, которые преодолевают сопротивление солнечного ветра и проникают сквозь гелиосферу в нашу Солнечную систему.
Раньше ученые считали, что космическая пыль, рассеяная в межзвездном пространстве, закрывает от нас часть света далеких светил. Однако теперь есть предположение, что эти крошечные твердые частицы могут немало рассказать о звездах, ведь родились вблизи от другого солнца.
Однако сделать это крайне непросто, ведь для того, чтобы преодолеть барьер гелиосферы, пыль должна иметь высокую энергию. Как следствие, скорость частиц составляет 160 тыс. км/ч. Однако IMAP вполне сможет с ней справиться.
Ученые надеются, что IMAP поможет понять химический состав ранней Солнечной системы. Конечно, частицы, которые миллионы лет летят к нам от других звезд — это не совсем то, из чего когда-то образовались планеты, однако они наиболее похожи на то вещество, и их мы можем исследовать.
Источник: SPACE