НАСА возвращается на Луну сегодня! Лунный Орбитальный разведовательный аппарат (LRO) и Лунный Спутник Наблюдения и Исследования Кратера (LCROSS) уже на стартовой площадке и готовы сегодня (четверг 18 июня) оторваться от земли на Atlas V в 21:32 (по Гринвичу). Двойная миссия обеспечит детализированные лунные карты и займётся поиском льда на Луне в её кратерах на полюсах.
LRO создан для однолетней главной миссии — исследовать Луну с полярной орбиты приблизительно с высоты — 31 миля, или 50 километров, это самое близкое расстояние, на котором когда-либо вращался космический спутник вокруг Луны. Его главная цель состоит в том, чтобы провести исследования для будущего изучения Луны.
«LRO обогнёт Луну за каждые два часа», — говорит Крэйг Тулей (Craig Tooley), менеджер проектов LRO. «LRO будет в состоянии видеть всю поверхность в течении месяц, и мы нанесем на карту всю поверхность луны. Будут промежутки в наших измерениях. В течение всего года мы сможем заполнить эти промежутки, чтобы иметь глобальное измерение луны и новый набор данных, новый атлас показывающий температуру, полезные ископаемые, а также изображения и другие данные».Тулей считает, что миссии Apollo очень рисковала не знания в деталях посадочные площадки. «У них были безопасные приземления, но мы хотим возвратиться на Луну с повторными приземлениями и иметь более высокий запас надёжности».
LRO, с его пространственной камерой решением на 50 см, будет в состоянии смотреть на распределение скал, валунов, и кратеров. «Мы будем в состоянии видеть маленькие валуны и знать, где безопасно приземлиться», — сказал Рич Вондрак (Rich Vondrak), ученый проекта. «НАСА идентифицировало пятьдесят первоочередных участков, которые являются потенциальными посадочными площадками для астронавтов».
У LRO есть специальная Узкая Камера (NAC) и Широкая Камера (WAC). Лунный Лазерный Высотомер (LOLA) с высокой разрешающей способностью обеспечит 3-ью вспомогательную карту луны. «Результат, полученный от LOLA будет в 10 раз лучше чем то, что мы в настоящее время имеем,» сказал Вондрак. «У нас будет новый взгляд на луну, чтобы обеспечить новые представления для подготовки к будущему исследованию луны».
У областей около полюса есть почти непрерывный солнечный свет, который мог быть источником теплоты и энергии для будущих исследователей. Есть также области в полярных кратерах, которые являются постоянно тёмными и очень холодными. Предыдущие миссии, нашли свидетельство водорода, что возможно связанно со льдом, потенциальным ресурсом для будущих исследователей.
Нам повезло, что LRO будет нести дополнительную миссию (LCROSS), чтобы искать воду на луне.
LCROSS будет искать лёд на луне, послав ракету верхней ступени, чтобы воздействовать на часть полярного кратера в постоянной тени. LCROSS полетит в облако пыли, оставленной воздействием, и измерит свойства перед столкновением с лунной поверхностью (проведёт измерение лунных особенностей реголита, ища лунный водный пар или ледяные свидетельства). Пожелаем ему успехов!
Это воздействие будет иметь место спустя приблизительно 100 дней после запуска, и команда учёных надеется привлечь любителей астрономов и студентов, чтобы они помогли наблюдать с Земли. «Это должно быть очень привлекательно для общественности, и их наблюдения также помогут нам», — сказал Колаприт (Colaprete).
Источник: NASA