Международная группа ученых в университете Нанта склеила один из самых удивительных паззлов всех времен – цветное изображение спутника Сатурна, Титана. В течении шести лет миссия “Кассини” занималась сбором данных и изображений, и вот 4 октября, в качестве результата этой работы, во Франции была представлена компиляция снимков. Хотя она и не может выиграть на Каннском кинофестивале, но она безусловно близка и дорога сердцу каждого астронома.
В ходе первых 70 пролетов около знаменитого спутника Сатурна, Визуальный и инфракрасный картографический спектрометр (VIMS) на борту зонда “Кассини” производил съемку поверхности. Но собрать вместе такое огромное количество информации не простая задача. Мало того, что каждое изображение должно быть с поправкой на различия в условиях освещения, но также необходимо добиться, чтобы совпали пиксели с учетом атмосферных искажений. Дожди метана и атмосфера азота на Титане затрудняют выполнение задачи, только небольшая полоса в инфракрасном диапазоне открывает нам часть скрытой и замерзшей поверхности. Тем не менее ученые справились.
“Поскольку “Кассини” находится на орбите Сатурна, а не Титана, мы можем наблюдать Титан в среднем только раз в месяц. Поверхность Титана поэтому выявлялась год за годом, подобно кусочкам мозаики…”, – говорит Ле Моелик (Le Mouelic). “Получение итоговой карты без каких-либо швов является сложной задачей из-за влияния атмосферы – облаков, тумана и т.д. – и в связи с изменением геометрии наблюдений во время каждого пролета”.
С 2004 года космический зонд “Кассини” сделал 78 пролетов и еще 48 планируется в течение ближайших пяти лет. Тем не менее, инструмент VIMS имел очень мало шансов зафиксировать Титан в высоком пространственном разрешении. Стоит отметить, что остается еще много “белых пятен”, но все это может измениться в будущем.
Теперь команда планирует сосредоточится на документации сезонных изменений Титана. Изменений, которые начинают происходить уже сейчас.
Источник: Europlanet News Release