Метеорит поведал о теплом климате на Марсе

Фотография показывает капли оранжевых карбонатных минералов, найденных в метеорите ALH84001. Происхождение полезных ископаемых карбоната долго озадачивало ученых, исследователи Калифорнийского технологического института пришли к выводу, что карбонат сформировался приблизительно при температуре 18 °C. Умеренная температура также совместима с теорией, что Марс был однажды более теплым и более влажным, чем сегодня. Фото: NASA

Исследователи из Калифорнийского технологического института провели анализ карбонатных минералов, содержащихся в марсианском метеорите — ALH84001 — и установили, что минералы сформировались при температуре 18 °C.

Все последние исследования, от роверов до спектрологии, указывают на то, что средняя температура на поверхности Марса составляет -63 °C. Несколько марсианских исследовательских миссий сфотографировали высохшие русла рек, дельты, вымершие озера и т.д. Но до сих пор отсутствовали вещественные доказательства теплого климата Красной планеты в прошлом.

По словам Джона Эйлера (John Eiler), соавтора новой статьи, марсианский метеорит является «доказательством того, что в начале истории Марса, как минимум одно место на планете могло поддерживать климат земного типа, по крайней мере в течении от нескольких часов до нескольких дней».

Метеорит ALH84001 был обнаружен 27 декабря 1984 года у поселения Алан Хиллс в Антарктиде. Хотя ученые не могут точно доказать откуда он прибыл, предполагается, что метеорит появился на Земле в результате некого удара или взрыва на Марсе. Для изучения метеорита исследователями было принято решение воспользоваться методом под названием термометрия «слипшихся изотопов». Этот метод был разработан Джоном Эйлером и его коллегами; он используется в самых разных целях (от измерения температуры тела динозавров до определения климатической истории Земли). В данном случае ученые измерили концентрации редких изотопов кислорода-18 и углерода-13. При формировании карбонатов эти изотопы могут «слипаться» друг с другом. Чем ниже температура образования породы, тем больше изотопов сбивается вместе. Градусы, при которых это произошло, говорят о температуре того периода. В результате исследования специалисты установили, что карбонаты формировались при температуре 18 ± 4 °C, а это возможно только в водной среде.

Источник: Caltech News Release