Этот один из самых странно выглядящих кратеров когда-либо обнаруженных на Марсе, названный Orcus Patera, является загадкой. Patera — термин, который используются для сложных или неправильной формы вулканических кратеров, но астрономы не уверены, что этот рельеф вулканического происхождения. Orcus Patera лежит между вулканов Elysium Mons и Olympus Mons, но его образование остается загадкой. Это последнее изображение объекта, сделанное аппаратом Mars Express ESA.

Вполне возможно, что первоначально кратер был круглым, но впоследствии деформирован компрессионными силами. Альтернативная версия говорит о том, что он возможно образовался в ходе эрозии из двух кратеров, расположенных рядом. Тем не менее, наиболее вероятным объяснением является то, что он был образован после косого удара, когда малое тело ударило в поверхность под очень острым углом.

Сам кратер 380 км длиной 140 км шириной и обрамлен «оправой», которая возвышается на 1800 метров над окружающими равнинами, в то время как впадина кратера находится на 400-600 м. ниже окрестности. Сама впадина при этом является необычно гладкой.

Изображение выше было создано при помощи Digital Terrain Model (DTM) из High Resolution Stereo Camera на космическом корабле Mars Express (ESA). Данные о возвышении: фиолетовый указывает на самые низкие области, а бежевый на более высокие возвышения. Масштаб в метрах.

Изображения: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Источник: ESA