Открытие подтверждает идею о том, что органический материал из космоса внес свой вклад в перечень химических компонентов, необходимых для жизни.
Органические молекулы являются строительными блоками всех известных форм земной жизни и состоят из большого количества соединений, включая углерод в сочетании с атомами водорода, кислорода, азота, серы и других. Однако органические молекулы также могут образовываться в результате химических реакций, не связанных с жизнью, что подтверждает гипотезу о том, что химические реакции на астероидах могут создавать некоторые компоненты жизни.
Космический корабль «Хаябуса-2» собрал образцы с астероида Рюгу 22 февраля 2019 года и доставил их на Землю 6 декабря 2020 года. Они были извлечены в Японии в июле 2021 года и проанализированы осенью 2021 года. Очень небольшое количество образцов (30 миллиграммов или около 0,001 унции) было выделено международной команде по анализу растворимых органических веществ. Образец был проанализирован в лабораториях в Японии, Годдарде и Европе с использованием широкого спектра инструментов, подобных тем, которые используются в лаборатории судебной экспертизы.
На данный момент результаты исследования аминокислот с астероида Рюгу в основном согласуются с тем, что наблюдалось в некоторых типах богатых углеродом (углеродистых) метеоритов, которые подвергались воздействию воды в космосе.
Однако сахара и азотистые основания (компоненты ДНК и РНК), которые были обнаружены в некоторых богатых углеродом метеоритах, еще не были идентифицированы в образцах, доставленных с Рюгу. Возможно, эти соединения присутствуют в астероиде Рюгу, но за пределами аналитического обнаружения, учитывая относительно небольшую массу образца, доступного для изучения.
Эта работа является первым органическим анализом Рюгу, и образцы астероида будут изучаться годами.
Источник: Hiroshi Naraoka, Soluble organic molecules in samples of the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu, Science (2023). DOI: 10.1126/science.abn9033. www.science.org/doi/10.1126/science.abn9033