Марсианский кратер, в котором была жидкая вода

Это изображение показывает область в северном полушарии Марса, известную как Впадина Гефеста. Фотография была сделана 28 декабря 2007 года стерео камерой высокого разрешения на борту марсианского орбитального аппарата Mars Express. Различные цветы изображения указывают на высоту местности: оранжевые и желтые оттенки представляют возвышенности, в то время как синий и фиолетовый — углубления, примерно до 4 км.

Несколько ударных кратеров охватывают широкий спектр размеров, и диаметр самого крупного из них достигает около 20 км.

Длинные и сложные разветвления, которые напоминают русла рек являются удивительными последствиями того же мощного удара, который создал самый большой кратер. Тепло от сильного удара нагрело почву — смесь скальных пород, пыль, а также скрытый в глубинах водяной лед — в результате чего кратер переполнился водой, которая затем двинулась на окружающую территорию. Перед тем как высохнуть, эта смесь воды и грязи разрезала поверхность Марса на сложную структуру каналов.

На основании отсутствия подобных структур вблизи небольших кратеров на этой фотографии, ученые предполагают, что только самые мощные удары, которые способны создать крупнейшие кратеры на Марсе, смогли проникнуть достаточно глубоко в поверхность Красной планеты, чтобы высвободить часть замороженной воды, лежащей под поверхностью.