Экзопланета WASP 14b была впервые обнаружена в 2008 году и является одним из самых интересных объектов для изучения.
Она примерно в семь раз массивнее Юпитера, но при этом только на 30% больше его, что делает эту планету одной из наиплотнейших экзопланет среди всех известных на сегодняшний день. В последнее время планета WASP 14b стала объектом наблюдения для телескопа “Шпитцер” (Spitzer), который может выделить инфракрасное излучение, испускаемое планетой, это дает астрономам новые возможности для познания того, как функционирует атмосфера этого горячего Юпитера.
Изображения системы были сделаны группой астрономов во главе с Джасминой Блесик (Jasmina Blecic) и Джозефом Харрингтоном (Joseph Harrington) из Университета Центральной Флориды. Команда ученых сделала изображения при помощи трех фильтров, которые позволили им анализировать свет в определенных длинах волн. Яркость в каждом из них была затем сравнена с моделями атмосфер, которые включали различные молекулы, такие как H2O, CO, CH4, TiO и VO, а также более типичные атмосферные газы, такие как водород, кислород и азот.
Хотя отсутствие большого числа фильтров не позволяет команде окончательно опознать конкретную модель, они смогли уверенно исключить некоторые возможные характеристики. В частности, команда исключает наличие слоя атмосферы, который внезапно меняет температуру из-за областей непосредственно вокруг него, он также известен как “тепловой слой инверсии”. Это довольно удивительно, поскольку наблюдения других горячих Юпитеров последовательно приводят доказательства в пользу наличия именно такого слоя. Считалось, что все экзопланеты из этого типа (горячих Юпитеров) должны показывать его, если их атмосфера содержит TiO или VO, то есть молекулы, которые отфильтровывают видимый свет. Если бы они присутствовали на определенной высоте, то тогда такой слой поглощения создал бы внезапное изменение в температуре. Отсутствие этого слоя поддерживает исследование 2009 года, в котором предполагается, что такие тяжелые молекулы должны располагаться вне атмосферы, а не быть причиной теплых слоев инверсии. Но это оставляет астрономов с новой головоломкой: что, если не эти молекулы, является их причиной?
Ученые также обнаружили, что планета оказалась ярче, чем ожидалось, когда она была близка к полной фазе. Это дает повод предположить, что планета не настолько способна к перераспределению своего тепла, как некоторые другие экзопланеты. Ученые также подтвердили, что планета имеет эллиптическую орбиту, несмотря на близость к звезде, которая должна “циркулировать” орбиту. Астрономы, которые первоначально сделали открытие этой планеты, предположили, что причиной этого может быть наличие другой планеты, взаимодействие с которой могло поместить WASP 14b на ее нынешнюю орбиту.
Источник: “Exploring the Atmosphere of Exoplanet WASP-14b”