Семейство планет у звезды Kepler-11 — одно из самых многочисленных среди всех известных, но при этом, если бы было возможно переместить его, то почти все оно уместилось бы внутри орбиты Меркурия. Одновременно исследователи сообщили о возможной находке у других звезд нескольких потенциально обитаемых миров, так или иначе сходных с Землей.
Как ясно из названия светила Kepler-11 и его системы планет, обнаружена эта когорта миров при помощи орбитального телескопа Kepler. Центральная звезда похожа на Солнце, ее окружают шесть планет. Они названы, соответственно, Kepler-11 b, c, d, e, f и g.
Поскольку открыты эти планеты одновременно, буква в названии соответствует порядку расположения. Внутренняя планета b при этом в десять раз ближе к своей звезде, чем Земля по отношению к Солнцу.
Вторая, третья, четвертая и пятая планеты все еще ближе к светилу, чем Меркурий к нашей родной звезде, и только шестая планета — чуть дальше, чем Меркурий, но при этом ближе, чем Венера. Орбитальные периоды внутренней пятерки миров насчитывают от 10 до 47 дней, а внешняя, шестая планета обегает вокруг звезды за 118 дней.
Все шесть планет — крупнее Земли, внутренние при этом — не намного крупнее и относятся к списку одних из самых «мелкокалиберных» миров, обнаруженных до сих пор. Самые же большие планеты из шестерки сравнимы по размерам с Ураном и Нептуном.
У внутренних пяти миров учёным удалось определить и размер, и массу. Так стало ясно, что состоят эти планеты из смеси скал, газов и, возможно, воды. При этом скалы составляют львиную долю от массы данных объектов, а газы — бóльшую часть объема. Планеты d, e и f могут похвастать большим количеством лёгких газов и по мнению планетологов они сформировались очень рано — в первые несколько миллионов лет после начала строительства данной системы.
На этом чудеса Kepler-11 не исчерпываются. “Немного известно звезд, обладающих более чем одной транзитной планетой (проходящей с точки зрения наблюдателя по диску своего солнца). Kepler-11 является первой звездой, у которой таких планет больше трёх”, — приводит NASA слова планетолога Джека Лиссауера (Jack Lissauer) из исследовательского центра Эймса (Ames Research Center).
В августе 2010 года телескоп Kepler поймал момент, когда по диску этой звезды проходило три планеты из шести одновременно (как показано на рисунке под заголовком).
Исследователи утверждают, что таких планетных систем, как Kepler-11, должно быть меньше процента от общего числа звезд, возможно — одна на тысячу, возможно — одна на миллион. Потому изучение этой системы и понимание принципов её формирования очень важно для науки.
Пресс-релиз центра Эймса добавляет к этому сообщению интригующие новости. Среди множества кандидатов в экзопланеты (еще ждущих дополнительной проверки), найденных «Кеплером» за последнее время, имеется 68 миров, размером «примерно с Землю» и 54 планеты, попадающие в обитаемую зону! И из этих двух чисел целых пять кандидатов попали в оба списка сразу. То есть это могут быть миры размером с нашу планету и с жидкой водой на поверхности.
“И это только после просмотра 1/400 доли от всей площади неба”, — радуются ученые миссии «Кеплер».
Источник: «Найдена самая компактная планетная система»