Количесвтво потерянных водно-болотных угодий Земли с 1700 года недавно было рассмотрено в крупном новом исследовании, опубликованном в журнале Nature. Раньше экологи высказывали опасения, что до 50% наших водно-болотных угодий могли быть уничтожены. Однако последние исследования показывают, что на самом деле эта цифра ближе к 21% — площади, равной площади Индии.
В некоторых странах потери намного выше: Ирландия потеряла более 90% своих водно-болотных угодий. Основной причиной этих глобальных потерь стало осушение водно-болотных угодий для выращивания сельскохозяйственных культур.
Опубликованное исследование ученых – это самое тщательное расследование в своем роде. Ученые использовали исторические записи и последние карты для мониторинга землепользования в глобальном масштабе.
Несмотря на это, в новой статье освещаются некоторые научные и культурные барьеры на пути изучения водно-болотных угодий. Например, даже определить, что является водно-болотным угодьем, а что нет, сложнее, чем для других мест обитания.
Определяющую характеристику водно-болотных угодий — влажность — не всегда легко определить в каждом регионе и в каждом сезоне. Сколько нужно влаги? Некоторые системы классификации относят коралловые рифы к водно-болотным угодьям, в то время как другие утверждают, что они слишком влажный для такой классификации.
И на протяжении веков водно-болотные угодья считались непродуктивными пустырями, созревшими для превращения в пахотные земли. Это делает исторические записи о том, где эти экосистемы раньше были, в лучшем случае редкими или отрывочными.
В исследовании ясно показано, что исчезновение водно-болотных угодий происходит неравномерно по всему миру. Некоторые регионы потеряли больше, чем в среднем. Около половины водно-болотных угодий исчезло в Европе, а Великобритания потеряла 75% первоначальной площади водно-болотных угодий.
Сообщается, что США, Центральная Азия, Индия, Китай, Япония и Юго-Восточная Азия также потеряли 50% своих первоначальных водно-болотных угодий. Именно эти региональные различия способствовали распространению идеи о том, что половина всех водно-болотных угодий мира исчезла.
Это несоответствие в некоторой степени обнадеживает, так как предполагает, что есть еще много водно-болотных угодий, которые не были уничтожены, особенно обширные северные торфяники Сибири и Канады.
На самом деле не имеет значения, составит ли общая глобальная потеря водно-болотных угодий 20% или 50%. Важно то, что люди перестают смотреть на водно-болотные угодья как на пустыри, чтобы осушить их и превратить в «полезную» землю.
Как недавно указала ООН, примерно 40% видов на Земле живут и размножаются в водно-болотных угодьях. Сохранение и восстановление этих жизненно важных мест обитания является ключом к достижению устойчивого будущего.
Источник: The Conversation, фотография: LivingLandscapeArchitecture (CC BY-SA 2.0)