После того, как аппарат миссии DART врезался в астероид Диморф в сентябре 2022 года, ученые определили, что в результате удара с поверхности небольшого астероида вылетели тонны обломков. Но что еще более важно, воздействие DART изменило орбитальный период Диморфа, уменьшив его примерно на 33 минуты.
Однако примерно через месяц группа исследователей измерила орбитальный период и обнаружила, что он составлял уже 34 минуты — на 1 минуту дольше, чем первые измерения. Несмотря на то, что кроме единственного удара DART никаких иных воздействий на астероид зафиксировано не было, некая сила продолжала замедлять орбиту астероида, и астрономы пока не знают, что это за механизм.
«Мы обнаружили, что ни один механизм, ранее представленный для этой системы, не может объяснить такое большое изменение периода, а сопротивление от удара является маловероятным объяснением», — пишут исследователи в своей статье, опубликованной в качестве препринта на arXiv.
Аппарат DART весил 610 кг и врезался в Диморф на скорости примерно 22530 км/ч. DART создал кратер на поверхности Диморфа, из которого в космос было выброшено более 990 тонн обломков. Данные также показали, что воздействие DART на Диморф изменило траекторию родительского астероида спутника, Дидима.
Больше информации: Taylor Gudebski et al, New Post-DART Collision Period for the Didymos System: Evidence for Anomalous Orbital Decay, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2308.15488