Проект DART – первый в истории проект по изменению траектории астероидов и их перенаправлению – предполагал запуск беспилотного управляемого космического аппарата к двойному околоземному астероиду Дидим и столкновение с его компонентом Диморф (Didymos/Dimorphos). Так и случилось – 26 сентября 2022 года космический аппарат DART ударил в Диморфос.
В это время космический телескоп Хаббл сделал серию снимков, запечатлевших поток тонн пыльных обломков от удара со скоростью почти 21000 км в час. Астрономы не знали, чего ожидать. Они были удивлены, восхищены и несколько озадачены результатами. Пыль на фотографиях исходила от астероида в форме конуса, затем она закрутилась вдоль орбиты его компаньона, а потом образовала кометоподобный хвост.
Эксперимент DART также позволил по-новому взглянуть на столкновения планет, которые могли быть обычным явлением в ранней Солнечной системе.
Источник: Li, Jy et al, Ejecta from the DART-produced active asteroid Dimorphos, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-05811-4. www.nature.com/articles/s41586-023-05811-4