Международная группа ученых выступила с сенсационным заявлением – им удалось определить один вероятный источник космических лучей, представляющих собой потоки летящих элементарных частиц, рождающихся во Вселенной. Вычислить местонахождение источника энергетического излучения невероятно сложно. Поскольку лучи состоят из заряженных частиц, они могут попадать в магнитное поле звезд на своем пути сквозь космическое пространство. Поэтому их траектория меняется, и не один раз, за время долгого путешествия.
Исследование, основные положения которого опубликованы в ноябрьском номере журнала Science от 25 числа, базируется на данных, добытых с помощью космического телескопа “Ферми”. Он зарегистрировал широкий спектр гамма-излучения, исходящего из сектора космического пространства в созвездии Лебедя, простирающегося на расстояние около 160 световых лет. Спектр гамма-излучения соответствует современным представлениям о спектре первичного космического излучения. Луиджи Тибальдо, специалист в экспериментальной физике из Университета города Падуя и Национального института ядерной физики Италии, подчеркнул:
Мы впервые мельком увидели раннюю фазу жизни космических лучей в районе формирования массивных звезд.
Распространение гамма-излучения, зарегистрированного “Ферми”, ограничено пределами гигантского пузыря. Этот пузырь находится в созвездии Лебедя и порожден скоплением, сравнимым со скоплением Лебедь Оу-Би-2, которое расположено на расстоянии около 4,5 тысяч световых лет от Земли и насчитывает более 500 звезд массой, превышающей Солнце в 10 раз каждая.
Данное обстоятельство наводит ученых на мысль о том, что космические лучи, порождающие гамма-излучение, “заперты как в ловушке, из которой им трудно выбраться”, уточнила соавтор исследования астрофизик Изабель Гренье из Университета им. Дидро в Париже. Если догадка верна, то она меняет нынешние представления о данном явлении. “Если космические лучи отдают энергию, пока они заперты внутри зон формирования звезд, то эти лучи вполне способны влиять на происходящие внутри процессы, включая то, каким образом зарождаются новые звезды”, – пояснила она.
Согласно пояснению в публикации, элементарные частицы электрически заряжены, поэтому поддаются воздействию магнитных полей во время прохождения через газ и пыль в межзвездном пространстве. Таким образом космические лучи отклоняются и меняют свое направление множество раз. Именно это обстоятельство крайне затрудняет задачу отыскать первоисточник таких лучей. Работа астрофизиков Европы позволяет преодолеть данное препятствие. Космическое излучение – это один из самых достоверных источников, по которым можно судить о происходящих во Вселенной событиях, строить гипотезы о зарождении и составе материи. В космических лучах впервые были обнаружены частицы и античастицы, из которых складывается материя.
Источник: NASA