Благодаря работе, проделанной Стивом Ховэллом (Steve Howell) из Ames Research Center (НАСА) и его исследовательской группой, в каталог под наименованием 21б была добавлена «новая» планета, радиус которой составляет около полутора радиуса Земли, а масса не превышает десяти земных, в тоже самое время ее «год» длится 2,8 дня.

С такой быстрой орбитой вокруг своей звезды эта маленькая планета быстро привлекла к себе внимание. Звезда планеты Кеплер 21б (Kepler-21b) похожа на наше Солнце и является одной из самых ярких в области Кеплера. Учитывая уникальное стечение обстоятельств, потребовалась команда из более чем 65 астрономов и работа с нескольких наземными телескопами, чтобы подтвердить существование этой планеты.

На данный момент эта горячая маленькая планета наблюдается на расстоянии около 6 миллионов километров от родительской звезды, где температура по оценкам ученых достигает около 1900 К или 2960 F (1626 °С). Очевидно, что на планете не могут быть благоприятные для жизни условия, тем не менее Кеплер 21б вызывает интерес из-за своего размера. Родительская звезда, HD 179070, всего лишь немного больше, чем наше Солнце и достигла примерно половины его возраста. Не смотря на это, ее все еще можно увидеть с помощью оптических приборов, поскольку она расположена около 352 световых лет от Земли.

В данном случае, потребовалось 15 долгих месяцев, чтобы накопить достаточно информации — в том числе спектроскопические и визуальные данные от нескольких наземных телескопов — чтобы сделать уверенное заявление о существовании планеты.

Источник: NOAO News Release