Белый карлик
Белые карлики — это обгоревшие остатки звезд, которые когда-то были похожи на наше Солнце. По мере того, как звезды стареют, они превращаются в красных гигантов; в конце концов, их внешний слоистый материал сдувается, а ядра сжимаются в плотные, раскаленные добела белые карлики. Наше Солнце превратится в белого карлика примерно через 5 миллиардов лет.
Новооткрытый белый карлик, получивший прозвище Янус в честь двуликого римского бога, был первоначально обнаружен Zwicky Transient Facility (ZTF), инструментом, который каждую ночь сканирует небо из Паломарской обсерватории Калифорнийского технологического института недалеко от Сан-Диего.
Ученые искали сильно намагниченные белые карлики, такие как ZTF J1901+1458. Один объект-кандидат отличался быстрыми изменениями яркости, поэтому ученые решили провести дальнейшее исследование с помощью инструмента CHIMERA в Паломаре, а также HiPERCAM на Гран-телескопе на Канарских островах в Испании. Эти данные подтвердили, что Янус вращается вокруг своей оси каждые 15 минут.
Последующие наблюдения, проведенные с помощью обсерватории Keck на вершине Маунакеа на Гавайях, выявили драматическую двуликую природу белого карлика. Команда использовала прибор под названием спектрометр, чтобы распределить свет белого карлика на радугу длин волн, которые содержат химические отпечатки пальцев. Данные показали присутствие водорода, когда в поле зрения была одна сторона объекта (без признаков гелия), и только гелия, когда в поле зрения оказалась другая сторона.
Команда ученых признает, что они сбиты с толку, но выдвинула несколько возможных теорий. Одна из идей состоит в том, что мы можем быть свидетелями того, как Янус проходит редкую фазу эволюции белых карликов.
Источник: Ilaria Caiazzo, A rotating white dwarf shows different compositions on its opposite faces, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06171-9. www.nature.com/articles/s41586-023-06171-9
