Астрономы идентифицировали около 700 звезд, которые были “выкинуты” в межгалактическое пространство из Млечного Пути. Эти случаи интересны прежде всего тем, что звезду достаточно непросто вытолкнуть за пределы галактики. С точки зрения ученых, основной механизм, который может придать звезде ускорение в два миллиона с лишним миль в час, объясняется тесным сближением со сверхмассивной черной дырой в ядре галактики.
До сих пор астрономы смогли обнаружить лишь 16 таких «высокоскоростных» звезд. Хотя они путешествуют достаточно быстро, эти звезды были обнаруженны еще в галактике.
Теперь в майском номере Astronomical Journal астрономы сообщают, что они выявили группу из более чем 675 звезд на окраине Млечного Пути, которые также являются “высокоскоростными” звездами, но уже выброшенными из ядра галактики. Отбор данных звезд основывался на их расположении в межгалактическом пространстве между Млечным Путем и близлежащей галактикой Андромедой, а также на их специфическом красном цвете.
“Эти звезды действительно выделяются. Они являются красными гигантскими звездами с высокой степенью металличности, которая придает им необычные цвета”, – говорит доцент Келли Холлей-Бокелманн (Kelly Holley-Bockelmann), которая проводила исследования с аспиранткой Лореной Палладино (Lauren Palladino).
Исследователи определили этих изгоев путем анализа миллионов звезд в каталоге Слоановского цифрового обзора неба. В результате, ученые пришли к выводу, что эти звезды находятся за пределами галактики.
Астрономы уже обнаружили доказательства наличия гигантских черных дыр в центрах многих галактик. Они считают, что центральная черная дыра Млечного Пути имеет массу четыре миллиона солнечных масс. Ученые полагают, что гравитационное поле, окружающее такую сверхмассивную черную дыру достаточно сильно, чтобы придать звездам “сверхускорение”.
Типичный сценарий развития таких событий включает в себя бинарные звезды, оказавшиеся в хватке черной дыры. Одна из звезд “скручивается” в направлении к черной дыре, а ее товарищ выбрасывается наружу с огромной скоростью.
Другой сценарий имеет место в периоды, когда центральная черная дыра находится в процессе поглощения меньшей черной дыры. Звезда, которая оказалась слишком близко от такой трапезы, может также получить ускорение.
Красные звезды-гиганты являются концом эволюции малых, желтых звезд, таких как наше Солнце. Таким образом, обнаруженные звезды-изгои “должны были быть небольшими звездами, наподобие нашего Солнце, когда они встретились с центральной черной дырой”. Во время своего путешествия за пределы галактики, они продолжали стареть, пока не достигли стадии красного гиганта. Даже путешествуя на “сверхскорости”, им потребуется около 10 миллионов лет, чтобы попасть из центрального узла к краю спирали, преодолев расстояние 50000 световых лет.
Следующий шаг исследователей – определить, есть ли среди этих объектов красные коричневые карлики, а не только красные гиганты.