Некоторые из самых огромных и тяжелых звезд в галактике Млечный Путь как обычно появятся в вечернем небе. Денеб, самая яркая звезда созвездия Лебедь, возникнет на востоко-северо-востоке. Антарес, оранжевое сердце созвездия Скорпион, появится на юге. Наконец, Спика, ярчайшая звезда созвездия Девы, расположится немного выше, на юго-западе.
Главные звезды в этих созвездиях как минимум в 10 раз массивнее Солнца, а Антарес может быть даже в 20 раз. Однако, последние данные ученых говорят, что даже эти великаны могут быть малютками по сравнению с парой звезд в соседней галактике. Кто же эти гиганты? Как оказалось, невообразимо большие звезды образуют двойную систему, под общим названием R144, которая находится в огромном скоплении горячих молодых звезд в Большом Магеллановом Облаке, в Туманности Тарантул, также известной как NGC 2070 или 30 Doradus.
Группа европейских астрономов использовала “Очень Большой Телескоп” (VLT) в Чили, чтобы разложить свет звезды на отдельные длины волн. Результат показал, что система состоит из двух звезд, которые вращаются вокруг друг друга. При этом оказалось, что обе звезды входят в очень горячий и тяжелый класс звезд.
Астрономы также обнаружили, что две звезды имеют примерно одинаковую массу. Большим сюрпризом является то, что их совокупная масса примерно в 200-300 раз больше массы нашего Солнца. Более того, на основе специальных моделей, которые показывают развитие звезд, следует вывод, что система должна была быть еще на сто солнечных масс тяжелее, когда звезды только родились.
Если находка астрономов подтвердится, то это сделает звезды R144 самыми массивными из всех когда-либо обнаруженных, другими словами – “мегазвездами” во всей звездной семье.
Источник: ESO