Кольцевая галактика Zw II 28 на снимке Хаббла

Галактики могут принимать множество самых различных форм. Тем не менее, одними из наиболее интригующих объектов в космосе являются так называемые кольцевые галактики, такие как Zw II 28 на изображении выше.

Кольцеобразные галактики — очень загадочные объекты. Считается, что они образуются, когда одна галактика рассекает диск другой, более крупной, а поскольку галактика включает преимущественно пустое пространство, то это столкновение не так разрушительно, как можно себе представить. Вероятность того, что две звезды физически столкнутся очень минимальна, вместо этого разрушение вызывают гравитационные воздействия двух галактик.

В результате такого эффекта, формируется плотное центральное ядро, окруженное яркими звездами. Все это запускает новое интенсивное звездообразование во внешнем кольце, которое является очень горячим и молодым регионом, активно порождающим новые звезды.

Игристые розовые и фиолетовые петли Zw II 28 не является типичными среди кольцевых галактик в связи с отсутствием видимого центрального компаньона. На протяжении многих лет считалось, что этот круг на небе одинок, но наблюдения с помощью космического телескопа Хаббл показали, что возможно компаньон скрывается внутри кольца, где оно, кажется, раздваивается.