Обсерватория ALMA расположена на высоте более 5 тысяч метров над уровнем моря в пустыне Атакама. Сухой воздух пустыни и большая удаленность от крупных городов делают ее единственным уголком планеты, который практически не уступает открытому космосу в «качестве» радионаблюдений.

Обсерватория на высокогорном плато Чахнантор станет самым крупным астрономическим проектом на Земле. Она работает в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах волн, ее 66 антенн диаметром от 7 до 12 метров способны заглянуть в самые темные и отдаленные уголки Вселенной.