Рядом со звездой Фомальгаут А находится одна из самых известных планетных систем, в которой находится не только экзопланета, но и удивительное кольцо комет. На днях международная команда астрономов объявила о новом открытии с помощью космической обсерватории Гершель, которое сделало эту систему еще более уникальной. Наименее массивная звезда из трех в системе Фомальгаут (речь идет о красном карлике Фомальгаут С) имеет свой ​​собственный кометный диск. Исследователи опубликовали свои результаты в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Новое открытие может дать ключ к некоторым тайнам системы Фомальгаут.

«Найти два кометных пояса, принадлежащие разным звездам в одной системе, удается крайне редко. Это открытие заставило нас задуматься, как так получилось, и имеют ли кометные пояса какую-либо связь между собой», — говорит Грант Кеннеди (Grant Kennedy), астроном из Института Астрономии при Кембриджском Университете.

Планета и кометы в системе Фомальгаут обращаются вокруг своих звезд по эллиптическим орбитам. Такая траектория движения объектов в системе, как правило, является результатом их столкновения с какими-либо другими небесными телами. В данном случае это могут быть как другие, еще не обнаруженные нами планеты, так и сами звезды-соседки по системе.

Существует вероятность, что объектом взаимодействия мог быть кометный пояс вокруг Фомальгаута С, в котором частицы льда и пыли сталкивались с частицами пылевого диска соседней звезды и искривляли их траекторию движения. Проверить эту гипотезу можно будет после проведения точных расчетов длины и искривленности орбит объектов, которые обращаются вокруг красного карлика.

В настоящее время астрономы занимаются проведением компьютерного моделирования. Таким образом они хотят выяснить, как могли искривиться орбиты комет и планет в системе, а также понять, почему у третьей звезды, Фомальгаута В, кометного пояса нет вообще.