Благодаря инфракрасному космическому телескопу WISE, астрономы смогли обнаружить “зубы” у туманности NGC 281, прозванной Пакмэном из-за ее сходства с персонажем компьютерной игры 1980-х годов.
Туманность NGC 281 расположена 9200 световых лет от Земли в созвездии Кассиопея. Ее открытие произошло в 1883 году американским астрономом Эдвардом Барнардом (Edward Barnard).
Отчетливые изображения NGC 281, полученные еще в прошлом веке, продемонстрировали, что у туманности есть треугольный “вырез”, образованный темной пылью, из-за которого туманность напоминает круг с вырезанным сектором – то есть повторяет форму Пакмэна.
Однако инфракрасные камеры космического телескопа WISE зафиксировали туманность Пакман в виде огромной устрашающей открытой пасти с “зубами”. Эти “зубы” представляют собой колонны из газа и пыли, где идут активные процессы звездообразования. Красные точки на снимках WISE – молодые звезды, спрятанные в коконах из пыли.
Ранее астрономы обнаружили в космосе еще одного “Пакмэна” – на инфракрасных снимках спутника Сатурна Мимаса, сделанных аппаратом “Кассини”.
Космический телескоп WISE, запущенный 14 декабря 2009 года, был предназначен для составления карты неба в инфракрасном диапазоне. Через 10 месяцев работы у него закончилась охлаждающая жидкость, необходимая для работы детекторов. WISE “ослеп” на два из четырех “глаз”, однако НАСА решило не сворачивать проект и перевести телескоп на изучение астероидов и комет. “Теплая” миссия аппарата завершилась в начале февраля 2011 года. Всего телескоп сделал более 1,8 миллиона снимков.
Источник: JPL News