Вы наверное слышали о комете ISON, которую можно будет наблюдать в конце этой осени невооруженным глазом? Но возможно вам не придется ждать так долго, чтобы полюбоваться кометой. Через несколько дней, комета PANSTARRS появится в небе Северного полушария сразу после сумерек.
Открытая в июне 2011 года, комета 2011 L4 (PANSTARRS) носит имя обзорного телескопа, который ее обнаружил, ведь PANSTARRS расшифровывается как “Панорамный обзорный телескоп и система быстрого реагирования”. Телескоп располагается на вершине вулкана Халеакала на Гавайях.
С момента открытия кометы PANSTARRS, ее наблюдение было исключительной привилегией астрономов в Южном полушарии, но скоро это изменится – комета станет наблюдаемой для жителей Северного полушария.
К 8 марта комету PANSTARRS можно увидеть на западном горизонте в течение 15 минут после сумерек. 10 марта она приблизится на максимальное расстояние к Солнцу (около 45 миллионов километров). Поскольку комета продолжит свое путешествие, то она потеряется в ярком свете Солнца, но затем PANSTARRS должна вернуться и снова стать видимой невооруженным глазом 12 марта. Со временем комета начнет медленно исчезать и к концу месяца ее будет трудно разглядеть даже с помощью бинокля или небольшого телескопа.
Запомните, комета будет выглядеть как яркая точка с диффузным хвостом, указывающим почти прямо вверх от горизонта, как восклицательный знак. Удачного наблюдения за кометой PANSTARRS!