Солнечный минимум в октябре 2019 года (слева) и последний солнечный максимум в апреле 2014 года (справа). Источник: NASA's Solar Dynamics Observatory/Joy Ng
12 августа 2023 года космический корабль НАСА STEREO-A пролетает между Солнцем и Землей, совершая первый пролет рядом с Землей в ходе почти 17-летней миссии. Посещение дома дает космическому кораблю особую возможность работать с миссиями НАСА вблизи Земли и раскрыть новое понимание нашей ближайшей звезды.
Космические корабли-двойники STEREO (Solar TERrestrial Relations Observatory) были запущены 25 октября 2006 года с базы ВВС на мысе Канаверал во Флориде. Проект предусматривает, что один из зондов — STEREO-B (что означает «Позади») — постепенно отстаёт от Земли, а другой — STEREO-А (что означает «Впереди») — обгоняет её.
В течение первых лет после запуска миссия с двумя космическими кораблями достигла своей важной цели: предоставила первое стереоскопическое или многоракурсное изображение нашей ближайшей звезды. 6 февраля 2011 года миссия достигла еще одного рубежа: STEREO-A и STEREO-B достигли 180-градусного разделения на своих орбитах. Впервые человечество увидело наше Солнце как цельную сферу.
«До этого мы были «привязаны» к линии Солнце-Земля — мы видели только одну сторону Солнца за раз», — сказала Лика Гухатакурта, научный сотрудник программы STEREO в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
12 августа 2023 года STEREO-A догнал Землю, совершив свой оборот вокруг Солнца.
За прошедшие годы миссия совершила множество других научных подвигов, и исследователи изучали изображения обоих космических аппаратов до 2014 года, когда управление миссией потеряло связь с аппаратом STEREO-B после запланированного сброса. Однако STEREO-A продолжает свое путешествие, фиксируя солнечные виды, недоступные с Земли.
Источник: НАСА
