Астроном Реджина Йоргенсон впервые смогла получить изображение, которое показывает структуру нормальной галактики в ранней Вселенной.
Эти галактики известны тем, что содержат нейтральный газ, который является топливом для формирования звезд. Таким образом, они — важный ключ к пониманию формирования звезд и галактик и их последующей эволюции. Открытые и классифицированные 30 лет назад, эти галактики стали «притчей во языцах» из-за того, что их невозможно было увидеть непосредственно.
Доктор Йоргенсон работала над этой проблемой с доктором Артуром Вольфе. Они использовали технологии обсерватории Кека на Гавайях, чтобы получить первое пространственное изображение галактики такого типа.
DLA2222-0946 была непосредственно обнаружена не из-за своего света, а из-за поглощения ее света более удаленным квазаром. Галактики открытые таким способом называются Damped Lyman-alpha systems (сокращенно DLAs). По сути, DLAs — это концентрация нейтрального газа, обнаруженного в спектре квазаров.
Не смотря на то, что обнаружены уже тысячи DLAs благодаря Слоановскому цифровому небесному обзору (SDSS), их определение через поглощение говорит нам лишь о небольшой части галактики, пробивающейся через свет квазара. Это сродни попытке составить карту света от фары, пробивающегося сквозь туман.
Полное понимание далекой галактики требует непосредственного обнаружения, которые всегда ускользало от астрономов до сих пор.
Галактика находится на красном смещении 2,354, что соответствует времени, когда Вселенной было около 20% от ее современного возраста, то есть примерно 10,8 млрд. лет назад. В это время в истории Вселенной был ключевой период формирования галактик, и, следовательно, наблюдения обычных галактик с этого времени потенциально позволят получить представление о соответствующих физических процессах.
Точное определение того, как галактики, такие как эта, которые по существу являются массивными резервуарами нейтрального газа, превращают этот газ в звезды является ключевой недостающей частью головоломки о формирования звезд и галактик.
Источник: arXiv