Первые галактики были сформированы примерно 13,3 миллиардов лет назад, и в основном состоят из водорода и гелия, которые возникли после Большого Взрыва. Их исследование на сегодняшний день является технически очень сложным делом из-за огромного расстояния, на котором они расположены от нас, но наблюдение аналогичных галактик поблизости является, как полагают ученые, отличным шаблоном.
“Карликовая галактика IZw18 содержит не так много металлов (элементы тяжелее водорода и гелия), и тем самым похожа на первобытную галактику. Ее изучение, следовательно, позволяет нам уловить те условия, которые были в изначальной Вселенной”, – говорит Каролина Кериг, научный сотрудник Института астрофизики в Андалусии, отвечающая за исследования, которые анализируют свойства IZw18.
Исследование этой скромной по размерам галактики показало очень большую область ионизованного гелия, который наиболее часто встречается в очень далеких галактиках с низким присутствием металлов. Для ионизации гелия подразумевается наличие объектов, излучающих радиацию настолько интенсивно, чтобы выбить электроны из атомов гелия. “В этом исследовании мы предлагаем новую интерпретацию происхождения этого излучения в галактике IZw18, объекта, который все еще остается загадочной”, – говорит Кериг.
Используя инструменты Calar Alto Observatory (CAHA), исследователи получили первую подробную карту региона IZw18 и проанализировали возможные источники ионизации.
Ученые полагают, что большие горячие звезды, такие как сверхмассивные звезды с низким содержанием металлов, или массивные звезды, практически лишенные металлов, могут дать ключ к разгадке волнения гелия в галактике IZw18, хотя существование этих звезд еще не было подтверждено наблюдениями ни в одной галактике.
Источник: The Astrophysical Journal Letters