Исследователи из Университета Брауна показали, что некоторые марсианские долины, возможно, сформировались под влиянием орографических осадков, то есть влагой, выпадающей на наветренных склонах гор, особенно высоких.
Сеть долин на поверхности Марса не оставляет сомнений в том, что вода когда-то текла по Красной планете. Но откуда она появилась? Может быть вода била ключом из под поверхности, а может быть выпадала в виде дождя или снега? Эти вопросы по-прежнему вызывают жаркие дебаты. Однако, недавнее исследование ученых из Университета Брауна, кажется, расставляет новые акценты в этих спорах.
Исследование показало, что сформированные водой долины в четырех разных местах на Марсе, возможно, были образованы стоками орографических осадков – снегом или дождем, который выпадает на наветренных склонах. Новые результаты являются наиболее подробными доказательствами орографического влияния на поверхность древнего Марса, и проливают новый свет на ранний климат планеты и его атмосферу. Статья с описанием работы была опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
Действие орографических осадков прекрасно видно на Гавайях, где влажные тропические ветры с востока выталкиваются вверх, попадая в горы на Большом острове Гавайев. Ветрам не хватает кинетической энергии, чтобы достичь вершины горы, поэтому они сбрасывают свои влагу на восточной стороне острова, что превращает эту часть в тропические джунгли. Западная сторона, напротив, остается почти пустыней.
Исследователи выделили четыре места на Марсе, где были найдены долины вместе с высокими горными хребтами или выпуклыми кратерами. Чтобы установить направление господствующих ветров в каждом месте, исследователи использовали недавно разработанную модель общей циркуляции (МОЦ) для Марса. Модель воспроизводит движения воздуха на основе газового состава, который, как считают ученые, присутствовал в ранней атмосфере Марса. Далее, они использовали модель орографических осадков, чтобы определить, в каком месте, с учетом господствующих ветров по МОЦ, осадки будут выпадать в каждой из областей исследования.
В результате моделирование показало, что осадки были наиболее сильными на гребнях плотной сети долин. И ввиду холодного климата, они были снегом. Но этот снег таял в эпизодических условиях нагревания, тем самым формируя долины.
Источник: Brown University